Diarrea en Niños: Qué Hacer en Casa, Qué Darle de Comer y Cuándo Ir al Médico
Tu hijo amaneció con la barriga suelta y ya va al baño por cuarta vez. La diarrea en niños es muy frecuente en el Perú, sobre todo en verano, y casi siempre pasa sola en unos días. Lo que de verdad importa es que no se deshidrate. Aquí verás cómo darle suero, qué darle de comer, qué evitar y qué señales piden ir al médico sin esperar.
Diarrea en Niños: Lo que Conviene Saber Primero
Cinco ideas para no perder la calma y actuar bien desde la primera deposición.
Casi siempre es una infección pasajera
La mayoría de las diarreas en niños se deben a virus, como el rotavirus o el norovirus, y algunas a bacterias o parásitos. Se contagian por las manos, los juguetes, el agua o los alimentos contaminados. Por lo general duran entre tres y siete días y se van solas. Por eso, el objetivo no es cortarla rápido, sino acompañarla con líquidos y comida.
El peligro es perder agua y sales
Con cada deposición líquida, y más si hay vómitos, el cuerpo pierde agua, sodio y potasio. Un niño pequeño tiene menos reservas que un adulto, así que se deshidrata antes. Además, el calor del verano y la fiebre suman pérdidas. De ahí que el suero de rehidratación oral sea la primera medida, antes que cualquier otra cosa.
Qué se considera diarrea
Hablamos de diarrea cuando hace tres o más deposiciones blandas o líquidas en un día, o muchas más de lo habitual para él. Ojo: un bebé que toma solo pecho puede hacer deposiciones blandas y frecuentes sin estar enfermo. En ese caso cuenta el cambio: más agua en la caca, más veces, olor distinto o un bebé decaído.
Si dura más de dos semanas, es otra cosa
Una diarrea que pasa de 14 días ya no se considera aguda. Puede deberse a parásitos como la giardia, a una intolerancia pasajera a la lactosa tras la infección o a otras causas que hay que estudiar. Por eso, en ese caso conviene ir al pediatra y pedir un análisis de heces. Si sospechas parásitos, revisa cuándo desparasitar a los niños.
El antibiótico rara vez hace falta
Como la mayoría son virales, el antibiótico no acorta la diarrea y puede alterar más la flora intestinal. Solo lo indica el médico en casos concretos, por ejemplo con sangre en las heces y fiebre. En cambio, si la diarrea empezó mientras tomaba un antibiótico, la situación es distinta; lo explicamos en después de un antibiótico.
Qué Hacer en Casa, Paso a Paso
Pautas para una diarrea sin señales de alarma. Si es un bebé menor de seis meses, consulta antes de empezar.
Suero de rehidratación oral desde el inicio
Usa el suero de rehidratación oral de farmacia o el que te den en el centro de salud: trae la proporción justa de sales y glucosa. Dáselo a sorbos o con cucharita después de cada deposición. Como orientación de la OMS, los menores de dos años toman de 50 a 100 ml cada vez, y los de dos a diez años, de 100 a 200 ml. El pediatra ajusta según el peso.
Si vomita, poco y seguido
Si vomita, no lo obligues a tomar el vaso entero. Espera unos diez minutos y vuelve a empezar con una cucharadita cada uno o dos minutos; muchas veces así lo tolera. Además, el suero frío suele aceptarse mejor. Si no tienes suero de farmacia a mano, en sábila para la diarrea está la receta del suero casero, con sus medidas exactas.
Que siga comiendo
No lo dejes en ayunas. Si toma pecho, dale más seguido que de costumbre; si toma fórmula, prepárala como siempre, sin diluirla. En niños más grandes, ofrece su comida habitual en porciones pequeñas: arroz, papa sancochada, pollo, huevo, plátano, zapallo, caldos y fruta. Comer ayuda al intestino a recuperarse antes. Eso sí, es normal que tenga menos apetito unos días.
Lo que mejor no darle
Evita gaseosas, jugos envasados y bebidas deportivas o rehidratantes con mucho azúcar: arrastran agua al intestino y aumentan la diarrea. Tampoco le des antidiarreicos de farmacia sin indicación, porque en niños pueden ser peligrosos. Lo mismo vale para remedios caseros como la sábila, que es laxante. Y si el pediatra te indica zinc, dáselo los días que diga.
Higiene para que no se contagie la casa
Lávate las manos con agua y jabón después de cada cambio de pañal y antes de cocinar. Además, lava las de tu hijo después del baño y antes de comer. Desinfecta el cambiador, el inodoro y los juguetes que se lleva a la boca. Mientras tenga diarrea, mejor que no vaya al nido. Para enseñarle, mira lavado de manos en niños.
Señales de Deshidratación por Edad
Revísalas varias veces al día. Si aparecen las de la tercera columna, no esperes.
| Edad | Señales leves | Señales de alarma | Qué hacer |
|---|---|---|---|
| Menor de 6 meses | Menos pañales mojados, más sueño | Mollera hundida, llanto sin lágrimas | Consulta el mismo día, siempre |
| 6 a 12 meses | Boca seca, pide pecho con ansia | Seis horas o más sin pañal mojado | Suero y pediatra pronto |
| 1 a 5 años | Orina concentrada, más sed | Ojos hundidos, muy decaído | Suero; emergencia si no toma |
| 6 a 12 años | Mareo leve, cansancio | Ocho horas sin orinar, confusión | Suero; consulta si no mejora |
| Cualquier edad, con buen ánimo | Juega, toma y orina claro | Ninguna | Seguir con suero y comida en casa |
Sobre los probióticos: según la cepa, tienen evidencia moderada para acortar algunas diarreas infecciosas, en torno a un día, y nunca reemplazan al suero. Los estudios se hicieron con cepas concretas, como algunas de Lactobacillus rhamnosus o Saccharomyces boulardii. Los probióticos infantiles IntelPro llevan, según la ficha, cuatro cepas de lactobacilos y DHA de algas, y la ficha no indica una edad mínima. Por eso, que decida el pediatra; si no los indica, no hacen falta. Más en probióticos para niños.
Cuándo Ir al Médico por la Diarrea
Con cualquiera de estas señales, ve al pediatra o a emergencia sin esperar.
- Bebé menor de seis meses con diarrea: consulta siempre, aunque parezca leve.
- Sangre o moco en las heces, o deposiciones negras: necesita evaluación.
- Fiebre alta, de 38,5 °C o más, o cualquier fiebre en un bebé menor de tres meses.
- Vómitos que no ceden y no le dejan retener el suero, o vómitos verdes.
- Decaimiento: está muy dormido, no juega, no responde como siempre o llora sin consuelo. También si la diarrea pasa de una semana.
Mitos sobre la Diarrea en Niños
Con diarrea hay que dejarlo en ayunas.
El ayuno no la acorta y lo debilita. Lo indicado es seguir con el pecho o la comida en porciones pequeñas.
La gaseosa sin gas o el agua de arroz rehidratan.
No reponen las sales que pierde, y la gaseosa tiene demasiado azúcar. Lo que funciona es el suero de rehidratación oral.
Hay que cortarla rápido con una pastilla.
Los antidiarreicos no se recomiendan en niños sin indicación. La diarrea es parte de cómo el cuerpo expulsa la infección.
Si toma leche, empeora.
La mayoría tolera su leche de siempre. Solo algunos niños con diarrea larga necesitan un cambio, y eso lo decide el pediatra.
Le están saliendo los dientes, por eso tiene diarrea.
La dentición puede ablandar un poco las heces, pero no da una diarrea de verdad. Si la hay, busca otra causa.
Preguntas Frecuentes
¿Cuánto dura la diarrea en niños?
Casi siempre entre tres y siete días, y mejora poco a poco. Las heces pueden tardar unos días más en recuperar su forma normal. Sin embargo, si pasa de una semana sin mejorar, o de dos semanas en total, consulta al pediatra para buscar la causa.
¿Qué le doy de comer a un niño con diarrea?
Su comida de siempre, en porciones pequeñas y varias veces al día: arroz, papa, pollo, huevo, plátano, zapallo y caldos. Evita frituras, dulces y bebidas azucaradas. Si toma pecho, dale más seguido. No hace falta una dieta especial ni dejarlo en ayunas.
¿Cómo sé si mi bebé está deshidratado?
Fíjate en los pañales: si pasan seis horas o más sin uno mojado, es una alerta. También cuentan la boca seca, el llanto sin lágrimas, la mollera hundida y un bebé más dormido de lo normal. Con cualquiera de esas señales, llévalo al pediatra o a emergencia el mismo día.
¿Le doy un antidiarreico de farmacia?
No, salvo que el pediatra lo indique. En niños, algunos antidiarreicos frenan el intestino y retienen la infección, y en los más pequeños pueden tener efectos graves. Lo que de verdad protege es la rehidratación, seguir comiendo y, si te lo indican, el zinc.
¿Puede ir al nido con diarrea?
Mejor no. Mientras tenga deposiciones líquidas contagia con facilidad, sobre todo en el nido, donde los niños comparten juguetes y se llevan las manos a la boca. Lo habitual es esperar a que pasen 48 horas sin diarrea. Pregunta también las reglas de su nido.
¿Por qué la diarrea es más frecuente en verano?
Con el calor, las bacterias se multiplican más rápido en la comida que queda fuera de la refrigeradora, y se consume más agua, hielo y jugos de origen dudoso. Por eso, en verano conviene hervir el agua, refrigerar la comida y cuidar los raspadillos y jugos de la calle.
En Resumen
La diarrea en niños suele ser una infección pasajera que se va sola en unos días. Lo importante es evitar la deshidratación: suero de rehidratación oral a sorbos después de cada deposición, y que siga comiendo su comida habitual o el pecho. Evita gaseosas, jugos azucarados y antidiarreicos sin indicación. Vigila los pañales, la orina y el ánimo. Si es un bebé menor de seis meses, o hay sangre, fiebre alta, vómitos que no ceden o decaimiento, ve al médico sin esperar.
Probióticos infantiles IntelPro
Probiótico en sobres con cuatro cepas de lactobacilos y DHA de algas, sabor fresa, según la ficha. Es una opción solo si el pediatra la indica, y siempre junto al suero. Revisa la ficha o escríbenos por WhatsApp si tienes dudas.